Preriscaldare il forno a 175°C. Ungere una teglia quadrata da 20 cm o una teglia rotonda da 23 cm; entrambe dovrebbero essere profonde almeno 5 cm.
Mettere lo zucchero, il burro e il sale in una ciotola adatta al microonde o in un pentolino. Scaldare a fuoco medio, mescolando con una spatola resistente al calore finché il burro non si scioglie e il composto schiarisce. Questo passaggio aiuta a sciogliere lo zucchero, il che darà ai brownies una crosta lucida.
Se si è scaldato lo zucchero e il burro in un pentolino, trasferire il composto in una ciotola; altrimenti, lasciare gli ingredienti caldi nella loro ciotola adatta al microonde. Incorporare la vaniglia e il cacao, quindi aggiungere le uova e mescolare finché non diventa lucido.
Incorporare la farina e il lievito in polvere. Aggiungere le gocce di cioccolato e/o le noci, se li si sta usando.
Versare l'impasto nella teglia preparata, spargendolo fino ai bordi.
Cuocere i brownies per 33-38 minuti, finché la superficie non è soda; e uno stecchino da torta o uno stuzzicadenti inserito al centro esce pulito o quasi, con forse qualche briciola umida, o un leggerissimo tocco di cioccolato sulla punta dello stuzzicadenti.
Togliere dal forno e raffreddare per circa 15 minuti prima di tagliare. Una volta che i brownies sono raffreddati, coprire ermeticamente con pellicola trasparente.